物流概念
物流的概念最早是在美國形成的,起源于20世紀30年代,原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本,日文意思是“物的流通”。20世紀70年代后,日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。
中國的"物流"一詞是從日文資料引進來的外來詞,源于日文資料中對"Logistics"一詞的翻譯"物流"。
中國的物流術語標準將物流定義為:物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中,根據實際需要,將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現用戶要求的過程。

行業現狀
進入21世紀以來,中國物流業總體規??焖僭鲩L,物流服務水平顯著提高,發展的環境和條件不斷改善,為進一步加快發展中國物流業奠定了堅實基礎。
1. 我國物流業規??焖僭鲩L。
2. 我國物流業發展水平顯著提高。一些制造企業、商貿企業開始采用現代物流管理理念、方法和技術,實施流程再造和服務外包;傳統運輸、倉儲、貨代企業實行功能整合和服務延伸,加快向現代物流企業轉型;一批新型的物流企業迅速成長,形成了多種所有制、多種服務模式、多層次的物流企業群體。
3. 我國物流基礎設施條件逐步完善。交通設施規模迅速擴大,為物流業發展提供了良好的設施條件。截至2008年底,全國鐵路營業里程8.0萬公里,高速公路通車里程6.03萬公里,港口泊位3.64萬個,其中沿海萬噸級以上泊位1167個,擁有民用機場160個。物流園區建設開始起步,倉儲、配送設施現代化水平不斷提高,一批區域性物流中心正在形成。
4. 我國物流業發展環境明顯好轉。在國家“十一五”規劃綱要中明確提出“大力發展現代物流業”,中央和地方政府相繼建立了推進現代物流業發展的綜合協調機制,出臺了支持現代物流業發展的規劃和政策。物流統計核算和標準化工作,以及人才培養和技術創新等行業基礎性工作取得明顯成效。
但是自2008年下半年以來,隨著國際金融危機對我國實體經濟的影響逐步加深,物流行業作為重要的服務產業也受到了嚴重沖擊。物流市場需求急劇萎縮,運輸和倉儲等收費價格及利潤大幅度下跌,一大批中小物流企業經營出現困難,提供運輸、倉儲等單一服務的傳統物流企業受到嚴重沖擊。整體來看,國際金融危機不但造成物流產業自身發展的劇烈波動,而且對其他產業的物流服務供給也產生了不利影響。
另一方面,物流行業方面的管控越來越嚴格,國家對物流行業的整頓和規范使得很多中小型物流企業無法生存,甚至在物流市場中被淘汰出去。油價的上升、公路運輸的嚴格管理,嚴禁超載等各項規定,也使得各個中小型企業利潤甚微。
當前中國物流業面臨的形勢
一是要解決當前物流企業面臨的困難,需要加快企業重組步伐,做強做大,提高產業集中度和抗風險能力,保持產業的平穩發展;
二是物流業自身需要轉變發展模式,向以信息技術和供應鏈管理為核心的現代物流業發展,通過提供低成本、高效率、多樣化、專業化的物流服務,適應復雜多變的市場環境,提高自身競爭力;
三是物流業對其他產業的調整具有服務和支撐作用,發展第三方物流可以促進制造業和商貿業優化內部分工、專注核心業務、降低物流費用,提高這些產業的競爭力,增強其應對國際金融危機的能力。